Qu’est-ce qu’un déshumidificateur à dessiccant liquide ?

Un déshumidificateur à dessiccant liquide, également appelé déshumidificateur liquide, assèche l’air en extrayant l’humidité à l’aide d’une solution saline hygroscopique, plutôt qu’avec une batterie froide ou une roue rotative. L’air circule au-dessus de la solution dans un conditionneur, où le sel capte la vapeur d’eau. Un régénérateur distinct extrait ensuite l’eau afin que la solution saline puisse être réutilisée. Il s’agit de la branche « liquide » des technologies de déshumidification à dessiccant ; la branche « solide » utilise un adsorbant solide dans une roue dessiccante rotative et atteint d’autres points de rosée, plus bas. Une batterie froide à fluide frigorigène ne peut éliminer l’humidité de l’air qu’en sous-produit de son refroidissement. Le principe du dessiccant liquide, lui, dissocie la régulation de l’humidité et celle de la température en deux étapes distinctes : d’abord extraire l’humidité avec le dessiccant liquide pour abaisser l’humidité de l’air (l’air traverse le dessiccant et ressort relativement sec), puis ajuster sa température séparément à l’aide d’un échangeur de chaleur sensible.

Il est important de comprendre la technologie de manière indépendante pour deux raisons principales. Premièrement, l’absorption de l’humidité par une solution liquide est un phénomène physique distinct de l’adsorption de la vapeur d’eau sur une surface solide. Les différences fondamentales entre ces processus influencent presque tous les compromis présentés ci-dessous, du point de rosée et de la température de régénération à la sensibilité à la corrosion et à la capacité de refroidissement du système. Deuxièmement, une analyse du programme du Building Technologies Office du Department of Energy publiée en 2024 estimait que la gestion de l’humidité représentait environ 31 % des émissions de gaz à effet de serre liées à la climatisation, soit davantage que le refroidissement lui-même. Ce contexte aide à comprendre pourquoi le DOE finance activement de nouveaux essais sur le terrain de systèmes de déshumidification de l’air à dessiccant liquide (période de performance de juin 2024 à septembre 2025), plutôt que de considérer cette technologie comme un « créneau établi ».

Fonctionnement, absorption, régénération et 3 configurations du système

Un déshumidificateur à dessiccant liquide fonctionne en faisant circuler le dessiccant entre deux chambres : un conditionneur, où la solution saline absorbe directement la vapeur d’eau de l’air de procédé, et un régénérateur, où la solution est chauffée jusqu’à ce que l’humidité absorbée s’en échappe, lui permettant ainsi d’absorber à nouveau. Le cycle est continu et les deux chambres peuvent être dimensionnées et configurées de trois façons différentes.

Dans le conditionneur, une solution concentrée de dessiccant liquide entre en contact avec le flux d’air entrant. La solution saline ayant une pression de vapeur inférieure à celle de l’air ambiant humide qui l’entoure — dont la pression de vapeur est relativement élevée par rapport à celle du dessiccant —, la vapeur d’eau migre de l’air vers le liquide. Il s’agit d’un processus d’absorption, et non de filtration : l’humidité passe directement de l’air au dessiccant au lieu de se condenser. Le dessiccant dilué s’accumule alors au fond du conditionneur et est pompé vers le régénérateur, où il est chauffé et mis en contact avec un second flux d’air évacué. La chaleur libère la vapeur d’eau absorbée et reconcentre le dessiccant, qui peut ensuite être renvoyé dans le conditionneur pour absorber à nouveau l’humidité. Certains modèles refroidissent ensuite la solution régénérée dans une petite tour de refroidissement avant de la renvoyer dans le flux d’air. Le caractère endothermique de l’absorption contraste avec la chaleur dégagée lors de l’adsorption dans une roue à dessiccant solide, et influe sur la manière dont chaque technologie gère le refroidissement sensible simultané.

Un fil Reddit dans hvac-advice, auquel a participé un technicien, résume clairement l’étape de régénération : une fois que le dessiccant a absorbé l’humidité, il faut généralement le chauffer à environ 180°F (82°C) ou plus pour qu’il libère cette humidité dans le flux d’air évacué. Cela correspond globalement aux valeurs publiées : les systèmes classiques à lit garni et à membrane régénèrent à 60-140°C, tandis que les modèles récents couplés à une pompe à chaleur abaissent la température nécessaire à 32-55°C en utilisant le condenseur de la pompe à chaleur comme source, plutôt qu’une chaudière ou une batterie à vapeur distincte.

Refroidissement par dessiccant : associer déshumidification et refroidissement par évaporation

Un système de refroidissement à dessiccant liquide peut être associé à une batterie froide régulée avec précision ou à un refroidisseur par évaporation en aval. Certaines installations en font ainsi une solution complète de déshumidification et de refroidissement de l’air, plutôt qu’un simple déshumidificateur. La régulation de l’humidité et celle de la température sont alors deux étapes distinctes, au lieu du processus courant en climatisation qui consiste à trop refroidir l’air, puis à le réchauffer. C’est ce qui distingue une conception efficace à dessiccant liquide d’un déshumidificateur ajouté au système : la concentration du dessiccant dans le circuit est adaptée à la charge latente réelle du site, au lieu d’être fixée en usine. C’est aussi là que cette technologie de régulation de l’humidité de l’air se distingue des équipements classiques. Le conditionneur extrait l’humidité sans refroidir l’air sous la température de consigne ou le point de rosée. Une batterie peut donc assurer ensuite le refroidissement sensible à une température plus élevée que dans un système classique, ce qui améliore son coefficient de performance. En choisissant un système à dessiccant, l’équipe du site renonce à la simplicité d’une batterie de réchauffage et adopte une solution plus nuancée qui dissocie la régulation de la chaleur latente et de la chaleur sensible.

Les échangeurs membranaires d’énergie liquide-air (LAMEE) constituent un troisième type de configuration à mentionner. Une membrane semi-perméable isole complètement le flux d’air du dessiccant liquide tout en permettant le transfert de vapeur d’eau et en empêchant l’entraînement de liquide. Une analyse de formation continue publiée dans le CIBSE Journal indique que les échangeurs à membrane peuvent atteindre une efficacité de 94 % ; l’absence de contact direct avec le flux d’air élimine le risque d’entraînement dans leur conception.

Dessiccant liquide ou roue dessiccante rotative : quelle est la vraie différence ?

Le dessiccant liquide et les roues dessiccantes rotatives éliminent tous deux l’humidité sans trop refroidir l’air, mais selon des mécanismes fondamentalement différents : l’absorption dans un liquide, d’une part, et l’adsorption sur une surface solide, d’autre part. Cette différence de mécanisme impose une limite physique stricte au point de rosée que chaque technologie peut atteindre.

Un système à dessiccant liquide peut-il atteindre les mêmes points de rosée bas qu’une roue rotative ?

Non, un système à dessiccant liquide ne peut pas atteindre les mêmes points de rosée bas qu’une roue rotative ; la raison tient à la chimie, pas au degré d’effort d’ingénierie. Une roue rotative adsorbe l’eau sur la surface d’un sorbant solide et peut être séchée jusqu’à des points de rosée de -40°C et moins. Une solution à dessiccant liquide absorbe au contraire l’eau dans son volume, et le point de rosée minimal atteignable est limité par la pression de vapeur à l’équilibre du sel (souvent appelée « equilibrium vapour pressure » dans la littérature technique britannique anglophone).

À 25°C, une solution saturée de chlorure de lithium présente une pression de vapeur équivalente à environ 11 % d’humidité relative, ce qui est beaucoup plus humide que ne le permet une cible de -40°C. Aucune augmentation de la chaleur de régénération ni aucun réglage du débit ne peut amener un système liquide dans cette plage : au contact de l’air ambiant, la pression de vapeur d’eau de l’air ne descend que jusqu’à celle du dessiccant, jamais en dessous. Dans une batterie, l’élimination de la chaleur sensible et de la chaleur latente reste liée. Dans une boucle de dessiccant liquide, ces deux phénomènes sont dissociés, ce qui permet de maintenir un point de rosée donné sans les variations de température et d’humidité qu’entraîne un simple système piloté par thermostat. La limite pratique du point de rosée des systèmes liquides actuels apparaît directement dans les installations : une unité de terrain financée par le DOE en 2024-2025, actuellement en phase de test, est donnée pour un point de rosée de l’air soufflé de 40-55°F, avec des conditions d’essai comprises entre 8-13°C. Elle se situe donc bien dans la plage modérée visée par le dessiccant liquide, loin des environnements extrêmement secs (les points de rosée aussi bas que -40°C relèvent plutôt des roues rotatives).

Plages de points de rosée d’après le module de formation continue 71 du CIBSE Journal et les caractéristiques de l’unité de terrain DOE/NREL 2024. Les valeurs des roues rotatives sont tirées du guide de Koven Air sur les déshumidificateurs à dessiccant rotatifs.

Cette limite chimique explique précisément pourquoi les applications telles que les salles sèches pour batteries au lithium, qui exigent des points de rosée pouvant atteindre -40°C, utilisent une roue rotative plutôt qu’un système liquide. Pour comparer les deux solutions dans le cadre d’un projet, le guide complet de Koven sur les déshumidificateurs à dessiccant rotatifs présente en détail le fonctionnement des roues.

Dessiccant liquide ou réfrigération (déshumidification par batterie froide)

La déshumidification par dessiccant liquide est-elle plus économe en énergie que la réfrigération ?

La déshumidification par dessiccant liquide est plus économe en énergie que la réfrigération uniquement en dessous d’un certain point de rosée, et non dans tous les cas, quoi qu’en disent les textes commerciaux. Selon le Dr Andrew Lowenstein, président d’AIL Research, une batterie froide classique à compression de vapeur ne peut guère déshumidifier sous un point de rosée d’environ 40°F avant que le givrage ne devienne un risque. C’est précisément à partir de ce seuil que la physique confère un avantage au dessiccant liquide.

Cet avantage augmente lorsqu’on dispose de chaleur récupérable à 140-220°F pour la régénération. Sous le point de rosée minimal pratique de la batterie, un système frigorifique doit fonctionner à des températures toujours plus basses pour continuer à condenser l’eau. Son efficacité se dégrade alors fortement : la majeure partie de la charge de refroidissement sert à trop refroidir l’air chaud et humide, au lieu de dissocier utilement la chaleur sensible et la chaleur latente.

« La climatisation à dessiccant liquide élimine l’humidité des flux d’air au moyen d’une solution de chlorure de lithium ou de sels halogénés. Le dessiccant concentré et refroidi s’écoule dans un absorbeur et traverse une surface de transfert de masse tandis que l’air circulant à contre-courant passe sur cette même surface, transférant la chaleur et l’humidité de l’air vers le dessiccant liquide. »

L’argument en faveur de l’efficacité est toutefois conditionnel, et non absolu ; c’est là que de nombreux discours commerciaux exagèrent les performances de cette technologie. Une erreur d’évaluation peut entraîner un surdimensionnement coûteux, et pas seulement un écart d’arrondi sur la facture d’énergie. Selon une comparaison indépendante de l’efficacité des systèmes HVAC, « les systèmes à dessiccant liquide assurent une déshumidification efficace dans l’ensemble, mais les économies sont moins marquées dans les climats frais et secs, simplement parce que l’air contient moins d’humidité à extraire. La capacité du dessiccant à absorber à faible coût de fortes charges latentes présente alors moins d’avantages économiques. Pour l’air de procédé non conditionné que l’on souhaite amener à des conditions équivalentes à celles d’un air soufflé satisfaisant, un centre d’essai indépendant a estimé que les systèmes à dessiccant liquide coûtaient 27 à 55 % moins cher à exploiter que des systèmes comparables à compression de vapeur ou à dessiccant solide. » Toutefois, « cette estimation repose sur des essais menés dans des conditions sévères représentatives d’un site industriel ; elle ne comprend pas de résultats correspondant à des conditions de confort de 50 % à 55 % d’humidité relative, pour lesquelles la batterie est relativement efficace. » Si vos exigences prévoient une consigne d’humidité modérée, examinez donc les options de près avant de conclure que vous obtiendrez le coût d’exploitation le plus bas. Si votre procédé exige un point de rosée bas avec une forte charge latente — dans une salle propre, une chaîne de transformation alimentaire ou un site industriel soumis à des cycles de lavage à l’eau —, l’option à dessiccant est plus intéressante. Koven Air conçoit à la fois la partie refroidissement et la partie dessiccant de cette solution, en fonction de l’application, afin que sa recommandation corresponde au profil de charge réel de votre site plutôt qu’aux équipements disponibles en stock.

Comparaison des sels dessiccants : chlorure de lithium, chlorure de calcium et bromure de lithium

Presque tous les systèmes à dessiccant liquide disponibles sur le marché utilisent l’un de ces trois sels. Le choix est rarement arbitraire : il tient compte du coût, de la corrosivité et du point de rosée que la solution peut atteindre.

Données sur le coût et le point de rosée d’équilibre tirées du module CPD 71 du CIBSE Journal (Tim Dwyer, 2014). Données sur la capacité de désorption tirées d’une étude technico-économique indépendante en laboratoire publiée par PMC/NIH, 2023 (essai en enceinte climatique à 50°C/25% RH).

Le mélange est une stratégie de réduction des coûts documentée : un mélange 50/50 de chlorure de calcium et de chlorure de lithium peut produire une pression de vapeur à l’équilibre et un point de rosée de l’air similaires à ceux obtenus avec une solution pure de chlorure de lithium, pour une fraction du coût des matières premières. Le choix du sel n’est donc pas simplement binaire (« lequel choisir ? ») : lors du dimensionnement d’un système pour un budget et un objectif de point de rosée précis, il s’agit plutôt d’optimiser le ratio du mélange. D’autres dessiccants sont disponibles en dehors de ces trois chlorures, notamment le triéthylène glycol et le formiate de potassium, qui sacrifient une partie de leur pouvoir corrosif au profit d’une capacité d’absorption moindre. Une étude comparative a établi qu’une solution de formiate de potassium à 70,3 % atteint environ la même pression de vapeur qu’une solution de chlorure de lithium à 35 %, ce qui en fait un substitut viable, mais moins concentré à concentration équivalente.

Un indicateur quantifié mérite d’être signalé : les données de volume de recherche de DataForSEO montrent que l’intérêt pour « calcium chloride dehumidifier » a progressé d’environ 3.9x sur les 12 derniers mois (en comparant les trois premiers mois de cette période aux trois plus récents). C’est un indicateur réel et mesuré, même si nous n’avons trouvé aucune source sectorielle publiée qui explique directement ce qui a provoqué cette hausse. Cette évolution concorde avec l’intérêt des clients pour la stratégie de mélange visant à réduire les coûts décrite plus haut, mais nous n’affirmerons pas de lien de causalité que nous ne pouvons pas vérifier.

Applications de la déshumidification à dessiccant liquide

La déshumidification à dessiccant liquide convient particulièrement aux salles propres, à l’industrie agroalimentaire, aux enceintes de stabilité pharmaceutiques, aux hôpitaux, au stockage de produits sensibles et aux piscines, partout où une charge latente élevée s’accompagne d’un objectif de point de rosée modéré. Les locaux secs pour batteries au lithium constituent une exception notable : leur exigence de point de rosée de -40°C est bien inférieure à ce qu’un système liquide peut atteindre, d’où le recours à une roue dessiccante pour cette application.

Pourquoi les locaux secs pour batteries au lithium nécessitent-ils une déshumidification à dessiccant ?

Les locaux secs pour batteries au lithium doivent atteindre un point de rosée d’au moins -40°C afin d’éviter que le lithium et l’électrolyte ne réagissent à la moindre trace d’humidité. Cet objectif dépasse largement les capacités de tout système à dessiccant liquide. Prescrire un système liquide pour cette application constitue une erreur coûteuse, parfois découverte au stade de la mise en service : sa conception l’empêche d’atteindre cet objectif, quel que soit son réglage. C’est pourquoi ces locaux sont équipés d’une roue dessiccante.

La déshumidification à dessiccant liquide est surtout adaptée à une autre plage d’humidité. Les recherches du NREL sur la climatisation à dessiccant liquide (LDAC) indiquent que cette technologie donne de bons résultats avec des flux d’air humides soumis à une forte charge, la ventilation en climat humide, les piscines et les procédés industriels humides, mais pas pour la déshumidification à usage général. Lorsqu’il est plus important de réguler précisément l’humidité d’un air neuf sec que de maximiser la capacité de refroidissement, un système liquide peut maintenir l’air soufflé dans une plage de points de rosée étroite, sans les variations provoquées par un compresseur à marche-arrêt.

Que vous ayez besoin d’un local sec pour batteries au lithium, d’un centre de données ou de toute autre installation nécessitant une déshumidification poussée jusqu’à -40°C, les solutions de déshumidification à dessiccant de Koven Air vous aideront à déterminer quelle technologie — roue dessiccante, dessiccant liquide ou solution hybride — convient à vos exigences de point de rosée et à votre source de chaleur disponible.

Les compromis techniques : corrosion, cristallisation et entraînement de gouttelettes

Les sels qui permettent aux systèmes à dessiccant liquide de fonctionner rendent aussi leur exploitation un peu plus exigeante que celle d’un ventilo-convecteur classique. Une présentation sérieuse de cette technologie doit le dire d’emblée.

La déshumidification à dessiccant liquide remplace un cycle de compresseur plus simple et plus froid — par rapport aux équipements conventionnels de chauffage et de refroidissement fonctionnant avec un fluide frigorigène — par un circuit chimiquement actif qui nécessite son propre programme de maintenance. C’est le prix à payer pour déshumidifier sans perdre de capacité de refroidissement sensible. Le problème de l’entraînement de gouttelettes est bien réel, mais son historique montre que la situation s’améliore. Sur les systèmes de première génération, par exemple, des gouttelettes de chlorure de lithium étaient entraînées dans l’air sortant et attaquaient les conduits en aval. Ce mode de défaillance a longtemps donné aux systèmes liquides leur réputation d’équipements exigeant beaucoup de maintenance. Eric Kozubal, qui mène des recherches sur l’énergie thermique distribuée au National Renewable Energy Laboratory, nous a indiqué que les nouvelles générations de contacteurs liquide-air ne nécessitent même plus d’éliminateur de gouttelettes. Il s’agit, selon ses mots, d’« une avancée décisive qui supprimera toutes les opérations de maintenance traditionnellement associées aux systèmes liquides ». Toutefois, la littérature technique plus récente du NREL distingue les systèmes à faible débit de ceux à débit élevé, car ces derniers présentent un historique bien documenté de coûts de maintenance liés à l’entraînement de gouttelettes. En toute transparence, les conceptions actuelles ont pratiquement éliminé le problème, sans toutefois le supprimer dans l’ensemble du secteur. Les contacteurs à faible débit et à membrane sont de meilleurs choix lorsque la fiabilité des coûts de maintenance est prioritaire sur le débit.

Le seul problème de compatibilité chimique qui me semble mériter d’être signalé en tant que tel concerne les piscines et les centres aquatiques. Le sel choisi pour l’application — en l’occurrence, le dessiccant liquide — doit être vérifié au regard de la composition chimique de l’eau du bassin : certains produits peuvent entraîner la formation d’un précipité qui colmate les pièces internes du contacteur. Ces particularités propres à chaque site sont rarement mentionnées dans les explications générales sur le fonctionnement des dessiccants, mais les ingénieurs mécaniciens doivent absolument en tenir compte lorsqu’ils équipent un centre aquatique.

Durée de vie du système, maintenance et facteurs de coût d’exploitation

Le gel de silice d’une roue dessiccante est un consommable à part entière, dont la durée de vie est de 8 à 12 ans. La solution de dessiccant liquide, en revanche, ne s’épuise pas comme un sorbant solide : c’est un fluide de travail que l’on renouvelle et entretient de temps à autre. La question de la maintenance n’est donc plus « Quand le média sera-t-il usé ? », mais « Dans quelle mesure la conception du contacteur limite-t-elle la corrosion et l’entraînement de gouttelettes ? » — le sujet évoqué juste avant.

Le coût d’exploitation sur le cycle de vie dépend essentiellement d’un seul facteur : la consommation d’énergie pour la régénération. Il ne dépend ni de la consommation d’eau glacée ni de la puissance des ventilateurs. Dans les systèmes à dessiccant en général, la « réactivation » du sorbant — l’élimination de l’humidité de l’air et de la pression de vapeur d’eau retenues dans le média au moyen de chaleur, sans pièce mobile — représente environ 90 % de la charge énergétique totale du système. Sur toute sa durée de vie, le média et la configuration capables d’atteindre le point de rosée visé avec la source de chaleur de régénération la moins chaude seront donc toujours les plus avantageux, quel que soit leur prix d’achat initial. C’est pourquoi le secteur privilégie la régénération couplée à une pompe à chaleur (32-55°C) plutôt que le recours à un brûleur dédié ou à une batterie à vapeur (60-140°C). Cette évolution a davantage d’incidence sur le coût total de possession d’un projet que presque tout autre élément d’une fiche technique. Le stockage de la solution régénérée (concentrée) pour l’utiliser plus tard dans le cycle constitue un autre levier de réduction des coûts, moins important, qu’il faut également prendre en compte. Comme le média sorbant peut être régénéré lorsque la chaleur fatale est peu coûteuse ou que l’électricité est disponible en heures creuses, puis stocké et utilisé pour assurer le refroidissement lors des pics de demande, certaines installations associent désormais le dessiccant liquide à la cogénération afin de réduire les besoins d’énergie de régénération pendant les heures où l’électricité est chère.

Qui fabrique des systèmes à dessiccant liquide ?

Le marché des équipements à dessiccant liquide est un segment restreint et spécialisé du marché plus vaste des déshumidificateurs CVC. Il comprend quelques gammes de marques bien établies, ainsi que de nouveaux acteurs qui proposent la régénération électrochimique. Alfa Laval (Kathabar), Ventilex (DryGenic), Copeland (HMX) et Mojave HVAC (ArctiDry) occupent aujourd’hui le segment des systèmes conventionnels régénérés par la chaleur.

De nouveaux acteurs font évoluer la technologie dans différentes directions : Mojave HVAC commercialise des unités monoblocs de marque ArctiDry qui associent un dessiccant liquide à un système à détente directe à vitesse variable. Par ailleurs, comme indiqué dans la section Perspectives du secteur ci-dessous, une société distincte, appelée Mojave Energy Systems, détient depuis 2024 un brevet sur une technologie de dessiccant liquide régénéré par voie électrochimique, une méthode de régénération très différente de celles fondées sur la chaleur, qui sont abordées dans le reste de cet article.

Les questions que les services d’ingénierie souhaitent poser aux fournisseurs d’équipements ne figurent souvent pas dans les fiches techniques : quelles configurations les fournisseurs proposent-ils généralement (à lit garni, à membrane, couplée à une pompe à chaleur) ? Quelle température de régénération nécessitent-elles ? Quelles garanties et quel service après-vente sont proposés pour les pièces directement exposées à la corrosion ? La matrice de sélection de configuration de Koven Air permet de voir comment un fabricant traite explicitement ces questions au lieu de proposer systématiquement une seule gamme de produits.

Pour de nombreux acheteurs, le piège est une garantie qui semble intéressante sur le papier, mais exclut le contacteur et la pompe exposés à la corrosion. Cette omission peut coûter cher lorsqu’on la découvre après une panne. Koven Air conçoit ses systèmes à roue dessiccante et à dessiccant liquide dans son usine de 20 000 m², où chaque appareil subit 36 inspections et un essai de vieillissement de 24 heures avant expédition. L’entreprise fournit également à vie une assistance technique gratuite après-vente pour les systèmes installés. En pratique, cette maîtrise en interne permet aux équipes d’ingénierie d’obtenir d’un seul fournisseur des réponses précises sur la température de régénération, les matériaux du contacteur et la couverture du service après-vente, au lieu de devoir rassembler ces informations auprès d’un distributeur.

Perspectives du secteur : évolutions des technologies à dessiccant

Pour la technologie à dessiccant liquide, l’évolution à court terme la plus visible consiste à délaisser la combustion et les sources de chaleur dédiées au profit de l’entraînement électrique. Ce changement est important, car la régénération représente la majeure partie — environ 90 % — de l’énergie consommée par le système. La régénération par électrodialyse, qui utilise un champ électrique entre des électrodes pour extraire l’eau du dessiccant au lieu de le chauffer, est passée du stade de la recherche universitaire à celui de la mise en pratique. Mojave Energy Systems détient depuis 2024 un brevet américain (US11998871B2) sur un système à dessiccant liquide régénéré par voie électrochimique et intégré à une pompe à chaleur secondaire. Des groupes de recherche indépendants commencent à comparer l’électrodialyse à la régénération thermique traditionnelle et aux solutions à membrane sous vide. Parmi eux figurent une évaluation publiée dans la collection numérique de l’ASME et évaluée par des pairs, ainsi qu’une étude de Purdue University comparant différentes technologies de déshumidification à entraînement électrique. Dans la même veine, un système de déshumidification à membrane de liquide ionique a été présenté lors de la 13e conférence internationale de l’IEA Heat Pump Programme, où il a été proposé comme une solution de remplacement viable à la régulation de l’humidité par compression mécanique.

Il convient de préciser le degré de maturité de cette évolution : le département de l’Énergie des États-Unis finance cette transition, ce qui montre qu’il ne la considère pas comme acquise. Un programme de terrain du DOE Building Technologies Office, mené conjointement par le NREL et Mojave, est prévu de juin 2024 à septembre 2025, avec un budget de $2,23 million. Il porte sur la conception et la construction de cinq unités à dessiccant liquide destinées à être testées dans de véritables bâtiments. D’après la dernière mise à jour publique du programme, deux unités sont déjà installées à Orlando et Houston. La documentation précise que les résultats des essais sont des « données et analyses préliminaires susceptibles d’être modifiées ». Cela montre que la régénération à entraînement électrique est en cours de validation sur le terrain, mais qu’elle n’a pas encore fait la preuve définitive de sa viabilité commerciale.

Ce que cela signifie pour un achat en 2026 : si la fiabilité de votre source de chaleur pour la régénération est incertaine ou si votre installation dispose de peu de chaleur fatale, un système traditionnel intégrant une pompe à chaleur (avec une régénération à 32-55°C) représente actuellement l’option la moins risquée. La régénération à entraînement électrique mérite d’être suivie comme une solution potentielle pour 2026-2027, mais il vaut peut-être mieux attendre avant de la prescrire. Par ailleurs, les sociétés d’études de marché prévoient une croissance annuelle à deux chiffres du marché global des systèmes CVC à dessiccant liquide jusqu’au début des années 2030. Cette prévision va dans le même sens que les priorités du DOE, mais elle est moins probante que les évolutions observées dans les technologies de régénération et les données validées par le DOE sur les points de rosée et le rendement, sur lesquelles repose notre analyse. L’erreur à éviter est de choisir une technologie de régénération qui n’a pas fait ses preuves. La R&D interne de Koven Air sur ses roues dessiccantes a déjà montré qu’une régénération à plus basse température réduit les coûts d’exploitation, sans attendre l’issue d’essais sur le terrain. C’est cette même prudence qu’il convient d’appliquer aujourd’hui au choix d’un système à dessiccant liquide.

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