Verdunstungskaltwassersätze: Funktionsweise und Auswahl

Aktualisiert im August 2026

Ein Verdunstungskaltwassersatz ist ein Industriekühlgerät, das Wärme abführt, indem Wasser über einen benetzten Verflüssigerregister verdunstet. So kann eine Anlage bei heißem, trockenem Wetter eine niedrigere Verflüssigungstemperatur erreichen und dadurch weniger Verdichterleistung aufnehmen als ein vergleichbares luftgekühltes Gerät. Das ist etwas anderes als zwei Geräte, die in Suchanfragen oft unter demselben Namen auftauchen: ein tragbarer oder auf dem Dach montierter „Sumpfkühler“, der verdunstungsgekühlte Luft direkt in ein Gebäude bläst und trotz seiner Kühlwirkung keine Raumklimaanlage ist, sowie das interne Verdampferregister, das unabhängig von der Wärmeabfuhr in jedem Kaltwassersatz vorhanden ist. Wenn Sie einen tragbaren Verdunstungsluftkühler oder ein Fenstermontagegerät für einen Raum oder eine Baustelle suchen, sind Sie auch hier nicht richtig: Solche Geräte kühlen Außenluft direkt und gehören zu einer ganz anderen Produktkategorie. Dieser Leitfaden behandelt industrielle Prozesskühlung: Funktionsweise, Vorteile gegenüber Alternativen und die Punkte, die Sie prüfen sollten, bevor Sie ein Angebot anfordern.

Was ist ein Verdunstungskaltwassersatz?

Ein Verdunstungskaltwassersatz kühlt Wasser oder Prozessflüssigkeit, indem er einen mechanischen Kältekreislauf mit einem verdunstungsgekühlten Verflüssiger kombiniert: Wasser wird über das Verflüssigerregister gesprüht oder geträufelt, während ein Ventilator Umgebungsluft darüber hinwegführt. Durch die Verdunstung wird Wärme deutlich wirksamer abgeführt als allein durch trockene Luft. Die Verflüssigungstemperatur richtet sich dadurch nach der Feuchtkugeltemperatur der Umgebungsluft und nicht nach der meist deutlich höheren Trockenkugeltemperatur.

Dieser Wechsel – etwas weniger fühlbare Wärmeabfuhr zugunsten eines deutlich stärkeren latenten Wärmeeffekts – ist der Grund für den gesamten Vorteil. Dieselbe physikalische Grundlage beschreibt auch PNNLs Leitfaden zur Gebäudetechnik für die Kühlung mit Verdunstungsverflüssigern.

Da der Begriff in Suchergebnissen und im alltäglichen Werkstattjargon auch zwei andere Dinge bezeichnet, lohnt es sich, vor dem Anruf beim Lieferanten 30 Sekunden darauf zu verwenden, die Begriffe auseinanderzuhalten.

Auch bei „Verdunstungskaltwassersatz“ gibt es am Markt mindestens zwei unterschiedliche Bauarten, deren Leistungsdaten sich nicht direkt miteinander vergleichen lassen:

• Kaltwassersatz mit Dampfkompressionskältekreislauf und Verdunstungsverflüssiger – eine übliche Anlage mit Schrauben- oder Scrollverdichter, bei der nur die Verflüssigerseite verdunstungsgekühlt wird. Diese Bauart findet sich bei den meisten handelsüblichen Kompaktgeräten im Bereich von 19–800 TR und steht im Mittelpunkt dieses Leitfadens.
• Verdichterloser Kaltwassersatz unterhalb der Feuchtkugeltemperatur – eine andere, indirekt-verdunstende Bauart, die Wasser für Flächenheizungs- oder Gebläsekonvektorsysteme unter die Feuchtkugeltemperatur der Umgebung kühlt. Sie wurde 2015 im Rahmen einer Laboruntersuchung des Western Cooling Efficiency Center an der University of California, Davis, geprüft. Die Effizienzwerte aus dieser Studie nennen wir weiter unten ausdrücklich mit ihrem Bezug, denn sie sind aussagekräftig und nützlich, beschreiben aber ein anderes Gerät als die verdichterbasierten Anlagen, für die die meisten Industriekäufer Angebote einholen.

Funktionsweise von Verdunstungskaltwassersätzen

Der physikalische Ablauf ist einfach: Wasser wird kontinuierlich über das Verflüssigerregister gesprüht oder geträufelt, während ein Ventilator einen gleichmäßigen Außenluftstrom über die benetzte Oberfläche führt. Bei der Verdunstung nimmt das Wasser pro verdunstetem Kilogramm etwa 2.501 Kilojoule latente Wärme auf. Diese Energie muss von irgendwoher kommen – sie wird dem Kältemittel im Register entzogen.

Genau darin liegt der entscheidende Unterschied: Ein trockener Wärmeaustausch kann sich höchstens der Trockenkugeltemperatur der Umgebung annähern. Eine verdunstende Wärmeabfuhr kann dagegen die deutlich niedrigere Feuchtkugeltemperatur erreichen, weil die Verdunstung zusätzliche thermodynamische Arbeit leistet, die ein trockenes Register physikalisch nicht erbringen kann. Sie entzieht der Luft, die über die benetzte Oberfläche strömt, zusätzliche Wärme und ist damit nicht auf die fühlbare Wärme der Luft beschränkt. Je niedriger die relative Außenluftfeuchte, desto mehr latente Energie kann der Luftstrom abführen.

Die Differenz zwischen Trocken- und Feuchtkugeltemperatur wird Feuchtkugeldepression genannt. Für diesen Temperaturabstand setzt ein Verdunstungskaltwassersatz sein Wasserbudget ein. Je größer der Abstand, desto größer der Vorteil. Deshalb lohnt sich die Technik besonders in heißen und trockenen Klimazonen. Je kleiner der Abstand, desto geringer der Nutzen. In einer gesättigten, feuchten Umgebung mit hohem Wasserdampfgehalt bleibt schließlich kaum noch ein Vorteil. Ein Labortest von 2015 zu einer verdichterlosen Bauart unterhalb der Feuchtkugeltemperatur, durchgeführt von Southern California Edison und der University of California, Davis, zeigt ein ähnliches Bild: Bei Auslegungsbedingungen erzeugte das geprüfte Gerät Kaltwasser mit 60–66°F (15,6–18,9°C) bei einem Wasserverbrauch von 1,0-2,5 gallons pro gelieferter Tonnenstunde Kühlung. Es handelt sich um eine verdichterlose Bauart und nicht um den Dampfkompressionskreislauf, auf den sich dieser Leitfaden hauptsächlich konzentriert. Die Zahlen zeigen lediglich, wie weit sich die Wärmeabfuhr durch Verdunstung grundsätzlich treiben lässt, nicht welche Leistung ein Gerät mit Dampfkompressionskreislauf erbringt.

Verdunstungs-, luftgekühlte und wassergekühlte Kaltwassersätze im Vergleich

Wer verschiedene Kaltwassersatzarten vergleicht, vergleicht meist drei Strategien zur Wärmeabfuhr und nicht drei völlig unterschiedliche Geräte. Ein luftgekühlter Verflüssiger gibt Wärme ausschließlich an die Außenluft ab. Seine Leistung und Effizienz sinken daher mit steigender Trockenkugeltemperatur: Ein Gerät mit einem COP von 3.2 laut Typenschild kann bei einer Trockenkugeltemperatur im mittleren Bereich der 40er °C näher an 2.7 liegen; zugleich sinkt die Leistung gegenüber dem Auslegungspunkt um mehr als ein Drittel. Ein wassergekühlter Verflüssiger – gelegentlich ungenau als wassergekühlter Verdampfer bezeichnet, obwohl Verdampfer und Verflüssiger auch hier getrennte Bauteile sind – gibt Wärme an einen separaten Wasserkreislauf ab. Dieser wird anschließend in einem externen Kühlturm gekühlt. Das bedeutet einen zweiten Wärmeaustauschschritt und zusätzlichen Platzbedarf für den Maschinenraum. Bei einem Verdunstungsverflüssiger wird das Register direkt benetzt, sodass Kältemittel und Wasser dieselbe Wärmeübertragungsfläche nutzen. Maßgeblich ist dabei die normalerweise deutlich niedrigere Feuchtkugeltemperatur statt der Trockenkugeltemperatur. Dieser Effizienzunterschied beruht auf festgelegten Kriterien und ist keine bloße Werbeaussage: Die Beschaffungskriterien des US-Energieministeriums für Kaltwassersätze (October 2024) verlangen bei Volllast für wassergekühlte Geräte eine deutlich bessere Effizienz als für luftgekühlte – 0,501-0,728 kW/ton für wassergekühlte Verdränger- und Zentrifugalkaltwassersätze gegenüber einem Mindestwert von 10,890-10,964 EER für luftgekühlte Geräte. Geräte mit Verdunstungsverflüssiger liegen näher an der wassergekühlten Seite dieses Effizienzunterschieds, da sich beide nach der Feuchtkugel- statt der Trockenkugeltemperatur richten.

Direkte und indirekte Verdunstungsvorkühlung der Luft (nicht des Verflüssigers, sondern der einströmenden Luft selbst) weist je nach Dicke des Befeuchtungsmediums ebenfalls eine große Leistungsspanne auf. Der Hersteller Cambridge Air Solutions gibt für Standardmedien aus Espenfasern mit einer Dicke von 1–2 inch eine Wirksamkeit von 55–70 % an. Dickere starre Medien mit einer Dicke von 8–12 inch erreichen 80–90 %; zweistufige indirekte und direkte Systeme übertreffen 100 % im Verhältnis zur Trockenkugeltemperatur. In trockenen Klimazonen liegt ihre Leistungsaufnahme bei nur 0,22 kW/ton, gegenüber etwa 1 kW/ton bei verdichterbasierter Kühlung. Diese Werte beschreiben Luftvorkühlgeräte und nicht die verflüssigerseitigen Verdunstungskaltwassersätze, um die es in diesem Leitfaden geht. Sie zeigen jedoch denselben grundlegenden Zusammenhang: mehr Oberfläche, längere Kontaktzeit und stärkere Verdunstung bewirken eine stärkere Kühlung – begrenzt durch die örtliche Feuchtkugeldepression.

Wenn der obige Vergleich eher für eine der beiden anderen Verflüssigerstrategien spricht, finden Sie auf den Seiten von Koven Air zu luftgekühlten und wassergekühlten Kaltwassersätzen ausführliche Informationen zu Auslegung und Auswahl. Das Vergleichstool für Betriebskosten berechnet anhand der Bedingungen an Ihrem Standort die konkreten Unterschiede.

Verdunstungskaltwassersätze und Kühltürme im Vergleich

Die Frage, die wir von Ingenieuren hören, die sich neu mit diesem Bereich befassen, lautet oft: „Ist das nicht im Grunde ein Kühlturm?“ Nein, und der Unterschied ist mehr als eine Frage der Bezeichnung. Auch die CDC grenzt die Systeme aus Gründen des Gesundheitsschutzes voneinander ab: Ein offener Kühlturm versprüht Verflüssigerwasser in einem Luftstrom und führt das gekühlte Wasser zum Verflüssiger zurück. In einem Verdunstungsverflüssiger bleibt die Prozessflüssigkeit oder das Kältemittel dagegen in einem Register und kommt nie direkt mit der Kühlluft in Kontakt. Die CDC weist jedoch auch darauf hin, dass beide Bauarten Aerosole freisetzen und denselben Pflichten zur Legionellenkontrolle unterliegen. Deshalb behandelt der Abschnitt zur Wartung weiter unten beide nach demselben Standard für das Wassermanagement.

Als praktische Orientierung gilt: Wenn Sie ein kompaktes Außengerät mit eigenständigem Kältekreislauf benötigen, passt ein Verdunstungskaltwassersatz meist besser. Wenn Sie bereits eine Anlage mit Kühlturm und Maschinenraum planen – oft bei sehr hoher Leistung oder wenn mehrere Kaltwassersätze einen gemeinsamen Kühlturmkreislauf nutzen –, ist ein Kühlturm mit geschlossenem oder offenem Kreislauf sinnvoller. Einfach gesagt: Ein Verdunstungsverflüssiger ist ein eigenständiges Gerät und kein Kühlturm, auch wenn beide Wärme durch Verdunstung abführen.

Verdunstungskühlung und adiabatische Kühlung: Was ist der Unterschied?

Anbieter bewerben auch adiabatische Kaltwassersätze und Trockenkühler. In Werbetexten werden diese Begriffe so uneinheitlich verwendet, dass eine genaue Abgrenzung von der direkten Verdunstungskühlung sinnvoll ist. Ein adiabatisches System behält einen luftgekühlten Verflüssiger oder ein Trockenkühlregister bei, ergänzt ihn aber um vorgeschaltete Verdunstungskühlmatten. Diese kühlen die einströmende Luft vor, bevor sie auf die berippte Oberfläche trifft. Das Register selbst bleibt trocken. Dieselbe Unterscheidung findet sich auch in PNNLs Informationsleitfaden zur Gebäudetechnik.

Da die Kühlmatten nur bei Bedarf laufen, meist während der heißesten Stunden des Tages, verbraucht ein adiabatisches System nur einen Bruchteil des Wassers, das ein ständig benetzter Verdunstungsverflüssiger oder Kühlturm benötigt. Der Kompromiss zeigt sich bei Kühlleistung und Energieverbrauch: Die Verflüssigungstemperatur bleibt oberhalb der vorgekühlten Trockenkugeltemperatur statt sich der Feuchtkugeltemperatur anzunähern. Deshalb schöpft diese Verdunstungskühlung einen kleineren Teil der verfügbaren Feuchtkugeldepression und des möglichen Kühlenergiepotenzials aus als ein echter Verdunstungsverflüssiger. Am passenden Standort ist sie dennoch wirksam – sie nutzt lediglich einen kleineren Teil des möglichen Vorteils.

Effizienz und Wassereinsparung: Die Zahlen

Für einen kommerziell erhältlichen Schrauben-/Scrollverdichter-Kaltwassersatz mit Verdunstungsverflüssiger im Bereich von 19–800 TR ist ein repräsentativer Leistungswert COP 5,7–6,0 bei einer Kaltwasseraustrittstemperatur von 7°C, 35°C Trockenkugeltemperatur und 26°C Feuchtkugeltemperatur. Der Ergänzungswasserbedarf liegt bei etwa 0,78–0,80 % des Kaltwasser-Volumenstroms, basierend auf sechs realen Modellgrößen von rund 160 kW bis 1.297 kW. Diese Zahlen beschreiben ausschließlich den Ergänzungswasserverbrauch vor Ort; Abschlämmung, Drift und Wasseraufbereitung kommen zusätzlich hinzu und hängen von der lokalen Wasserchemie ab, nicht vom Kaltwassersatz selbst.

Der Effizienzvorteil wird mit steigender Umgebungstemperatur größer, denn genau dann verliert ein luftgekühltes Gerät am schnellsten an Leistung. In einem von Koven Air dokumentierten Werk – einem PET-Preform-Hersteller – erreichten zwei luftgekühlte Schraubenverdichter-Kaltwassersätze mit je 800 kW und einem Nenn-COP von 3.2 bei 45°C Umgebungstemperatur einen gemessenen COP von 2.7. Die Kühlleistung sank um mehr als ein Drittel, und die Kaltwasservorlauftemperatur stieg vom Zielwert 12±1°C auf 14,5–16°C. Das Werk musste zugleich einen verlängerten Spritzgießzyklus (28s → 35s), einen Anstieg des Ausschusses von 1,2 % auf 3,8 % und monatliche Produktionsverluste von über 12 % hinnehmen. Kollasch, Produktmanager für Verdunstungsverflüssiger bei Evapco, beziffert diesen Hebel in ACHR News genauer: „Die Verdichterleistung kann pro 1°F niedrigerer Verflüssigungstemperatur um 1 % bis 2 % sinken.“

Ein separater Messwert aus einer tatsächlich anderen Bauart, nur zur Einordnung: In einer Laboruntersuchung aus dem Jahr 2015, finanziert von Southern California Edison, untersuchte das Western Cooling Efficiency Center der University of California, Davis einen verdichterlosen Verdunstungskühler unterhalb der Feuchtkugeltemperatur. Im Normalbetrieb wurde ein Leistungskoeffizient von 5 bis 8 bei einem Wasserverbrauch von 1.0 bis 2.5 Gallonen pro Tonnenstunde gemessen. Es handelt sich um eine einzelne, etwa zehn Jahre alte Laborstudie, die nicht als aktueller oder allgemeingültiger Leistungsmaßstab gelten sollte. Dabei geht es um eine andere, verdichterlose Technologie, die einmal an einem einzigen Entwurf getestet wurde – sie beschreibt nicht die Dampfkompressions-Kaltwassersätze mit Verdunstungsverflüssiger, für die die meisten Industriekunden tatsächlich Angebote einholen. Wir führen die Studie nur an, weil sie eine seltene unabhängige Labormessung dazu liefert, wie weit die Wärmeabfuhr durch Verdunstung grundsätzlich gehen kann, nicht weil sie vorhersagt, welche Leistung ein kommerziell erhältlicher Kaltwassersatz mit Verdunstungsverflüssiger erbringt.

Ein wichtiger Vorbehalt zum Begriff „Wassereinsparung“: Er ist nur im Vergleich zu einer ausdrücklich genannten Ausgangsbasis aussagekräftig. Das U.S. Department of Energy weist darauf hin, dass offene Verdunstungskühlsysteme erhebliche Wassermengen verbrauchen und durch Verdunstung, Abschlämmung, Leckagen und Drift Wasser verlieren. „Spart Wasser“ muss daher bedeuten: „verbraucht weniger Strom und eine definierte zusätzliche Menge Wasser vor Ort als ein ausdrücklich benanntes luftgekühltes Referenzsystem“ – nicht eine pauschale Verringerung des gesamten Ressourcenverbrauchs.

Wann Kaltwassersätze mit Verdunstungskühlung sinnvoll sind

Kaltwassersätze mit Verdunstungsverflüssiger kommen in ganz unterschiedlichen Einrichtungen zum Einsatz, wenn drei Bedingungen erfüllt sind: ein deutlicher Feuchtkugelabstand, verfügbares Ergänzungswasser und ein Prozess, der von einer präziseren, stabileren Kaltwassertemperatur profitiert, als ein durch Hitze belastetes luftgekühltes System halten kann. Dazu zählen Krankenhäuser und Einrichtungen der Biowissenschaften, in denen Schwankungen der Kaltwassertemperatur nicht toleriert werden, Industrieparks und Fertigungsbetriebe mit Spritzgieß-, Extrusions- oder anderen temperaturempfindlichen Prozessen, Produktionsbereiche für Halbleiter und Elektronik, Rechenzentren sowie Betriebe der landwirtschaftlichen Kühlkette und kontrollierten Klimatisierung – und weitere Einsatzbereiche.

Bei vielen dieser Einrichtungen steigt die Kühllast während sommerlicher Hitzewellen besonders stark – genau dann, wenn ein System mit Bezug auf die Feuchtkugeltemperatur seinen Vorteil gegenüber einer überlasteten herkömmlichen Klimaanlage ausspielt. Zu beachten ist: Da der Verdunstungsprozess hier ausschließlich auf der Verflüssigerseite stattfindet und nie mit der Zuluft des Gebäudes in Kontakt kommt, bringt er weder Außenluft noch zusätzliche Luftfeuchte in den Raum, wie es ein Raumverdunstungskühler tut. Die Positionierung im Hinblick auf Drift, die weiter unten im Abschnitt zur Wartung behandelt wird, ist der einzige Punkt, an dem die Raumluftqualität eine Rolle spielt.

Rechenzentren sind ein schnell wachsender Anwendungsbereich, der besondere Aufmerksamkeit verdient. Im Vergleich zur ausschließlich sensiblen Wärmeabfuhr herkömmlicher Klimaanlagen bieten Anlagen mit Verdunstungsverflüssiger einen echten Effizienzvorteil, erfordern dafür aber Wasser. Bundesbehörden bewerten diesen Zielkonflikt in Rechenzentren anhand zweier zusammengehöriger Kennzahlen: Power Usage Effectiveness (PUE, Gesamtenergieverbrauch der Einrichtung im Verhältnis zum Energieverbrauch der IT-Geräte) und Water Usage Effectiveness (WUE, jährlicher Wasserverbrauch am Standort in Litern im Verhältnis zum Energieverbrauch der IT-Geräte in kWh). Eine dokumentierte Hybridanlage im Rechenzentrum der Energy Systems Integration Facility des National Laboratory of the Rockies (NLR, früher National Renewable Energy Laboratory) in Golden, Colorado, kombinierte in einem Thermosyphon Cooler Hybrid System die Wärmeabfuhr durch Verdunstung und mit Luftkühlung. Im ersten Betriebsjahr wurden ein PUE von 1.034 und ein WUE von 0.7 Litern/kWh gemessen. Bei ausschließlicher Nutzung von Kühltürmen hätte der geschätzte WUE dagegen 1.42 Liter/kWh betragen. Je nach Außenbedingungen wechselt das System zwischen Verdunstungs- und Trockenkühlung, anstatt dauerhaft in einem Modus zu laufen. Einfache betriebliche Maßnahmen erhöhen die Einsparungen zusätzlich: Werden die Eindickungszyklen im Kühlturmsystem des Wasserverteilkreislaufs von 3 auf 6 erhöht, sinkt der Ergänzungswasserbedarf um rund 20 % und die Abschlämmung um rund 50 % – unabhängig von anderen Änderungen am Verteilungssystem. Das gleiche Kühlwasser wird lediglich häufiger wiederverwendet, bevor es abgeleitet wird.

Einen Kaltwassersatz mit Verdunstungskühlung auslegen und auswählen

Kaltwassersätze mit Verdunstungsverflüssiger werden anhand Ihrer tatsächlichen Auslegungsbedingungen in Tonnen Kälteleistung (TR) dimensioniert, nicht anhand der Feuchtkugeltemperatur im Herstellerkatalog. Erbringt ein Gerät seine Nennleistung bei einer milden Referenz-Feuchtkugeltemperatur, fällt seine Leistung geringer aus, wenn die tatsächliche Auslegungs-Feuchtkugeltemperatur an Ihrem Standort höher liegt. Bei dieser Auslegung lohnt es sich außerdem, alternative Lösungen anhand von Koven Airs gesamtem Sortiment an Industriekaltwassersätzen zu vergleichen – darunter einfache luftgekühlte Direktverdampfungssysteme für Standorte, an denen Wasser keine realistische Option ist. Klären Sie vor einer Angebotsanfrage die folgenden Parameter und gleichen Sie sie gegebenenfalls mit den Klimadaten zur Auslegung der American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) ab. Ein Lieferant, der nicht alle Fragen zeitnah beantworten kann, gibt damit bereits einen wichtigen Hinweis.

Hinweis für Käufer: Das Angebot an Herstellern von Kaltwassersätzen mit Verdunstungskühlung reicht von großen multinationalen Erstausrüstern bis hin zu kleinen regionalen Spezialanbietern. Nicht jedes Angebot passt zu jeder Situation – ein Gerät, das sich für die Nachrüstung eines Rechenzentrums eignet, kann beispielsweise für einen Lebensmittelbetrieb mit besonderen Anforderungen an Reinigbarkeit und Hygiene schlecht ausgelegt sein. Den einen „besten Kaltwassersatz mit Verdunstungskühlung“ gibt es unabhängig vom jeweiligen Einsatzfall nicht. Der Schritt, der die Auswahl am stärksten beeinflusst, ist der Vergleich der Leistungskurven von mindestens zwei oder drei Lieferanten bei Ihrer tatsächlichen Auslegungs-Feuchtkugeltemperatur, nicht bei der Katalog-Feuchtkugeltemperatur. Dabei können sich auch die Preisangebote deutlich unterscheiden, denn unter- oder überdimensionierte Angebote wirken auf dem Papier oft günstiger. Koven Airs eigene Produktreihe geht auf den Schraubenverdichter-Kaltwassersatz zurück, mit dem das Unternehmen bei seiner Gründung 2007 begann. Heute bildet dieselbe Technik mit Schrauben- und Scrollverdichtern die Grundlage für das Sortiment an Kaltwassersätzen mit Verdunstungskühlung – ein Hinweis darauf, dass diese Geräte mechanisch auf bewährter Kaltwassersatztechnik beruhen, bei der eine Komponente für die Wärmeabfuhr durch Verdunstung ausgelegt wurde. Es handelt sich also nicht um eine exotische oder unerprobte Produktkategorie.

Wartung und Wasseraufbereitung

Der ehrliche Zielkonflikt bei jedem Kaltwassersatz mit Verdunstungsverflüssiger ist der zusätzliche Aufwand für das Wassermanagement, den ein luftgekühltes Gerät nicht mit sich bringt. Das Kältemittel im Prozess bleibt in einem geschlossenen Kreislauf und wird durch das Verflüssigerregister vom umlaufenden Sprühwasser getrennt. Das Risiko von Ablagerungen beschränkt sich daher weitgehend auf den benetzten Kreislauf und betrifft nicht die Kältemittelseite. Ein offener Sprühkreislauf, ein Sammelbecken und der Ventilatorauslass schaffen zusammen jedoch Bedingungen, unter denen Aerosole freigesetzt werden können. Das ist ein biologisches, kein mechanisches Risiko, das regelmäßig und planmäßig beherrscht werden muss.

ANSI/ASHRAE Standard 188-2021, Legionellose: Risikomanagement für Wassersysteme in Gebäuden, und die zugehörige Guideline 12-2023 sind die derzeit maßgeblichen Referenzen. Ihre Gültigkeit wurde in einer Mitteilung von ASHRAE aus August 2025 bestätigt. Guideline 12 nennt Kühltürme ausdrücklich unter den abgedeckten Wassersystemen. Verdunstungsverflüssiger nutzen denselben offenen Sprühmechanismus mit Aerosolbildung wie Kühltürme. Auf dieser Grundlage ordnet unsere eigene technische Empfehlung sie dem Geltungsbereich von Standard 188 zu – ebenso wie die CDC Kühltürme und Verdunstungsverflüssiger aufgrund ihrer Aerosolbildung gemeinsam betrachtet. Ein schriftliches Wassermanagementprogramm gilt damit als erwarteter Mindeststandard, nicht als optionale Zusatzleistung.

In der Praxis besteht ein budgetierbares Programm aus einer kurzen, gut dokumentierten Liste: hocheffiziente Driftabscheider als Standardausstattung; Aufstellung des Geräts in mindestens 25 feet Abstand zu den Außenluftansaugungen des Gebäudes – genau diesen Abstand empfiehlt die eigene Planungsempfehlung der CDC für Kühltürme, um den Driftnebel von der Lüftungsanlage fernzuhalten; automatische Dosierung von Desinfektionsmitteln mit Messung des Restgehalts statt manueller Dosierung; eine automatisch geregelte Abschlämmung, die auf die Verdunstungsrate abgestimmt ist; bei hoher Partikelbelastung eine regelmäßige Nebenstromfiltration; sowie eine jährliche vollständige Reinigung und Desinfektion. Das Risiko entsteht tatsächlich durch mangelnde Wartung, nicht durch die Technik selbst. In einem Interview mit ACHR News sagte Mike Silverstein, Marketingingenieur für Verdunstungsverflüssiger bei Baltimore Aircoil Co., vor über zwei Jahrzehnten:

„Für viele Betreiber ist der Verdunstungsverflüssiger einfach irgendein Teil der Anlage, das ‚irgendwo oben auf dem Dach‘ steht.“

— Mike Silverstein, Baltimore Aircoil Co., zitiert in ACHR News

Bei Anlagen, die so behandelt werden, entstehen tatsächlich Biofilme und die Desinfektionsmittelkonzentration sinkt.

Branchenausblick: Was sich verändert

Die Nachfrage nach Verdunstungs- und Hybridlösungen zur Wärmeabfuhr nimmt aus zwei Gründen gleichzeitig zu: Kühllasten in Rechenzentren steigen mit der durch KI angetriebenen Rechendichte, und zugleich werden Wasser- und Energieverbrauch der Einrichtungen, in denen diese Rechenleistung untergebracht ist, stärker geprüft. Das Marktforschungsunternehmen Mordor Intelligence zählt zweistufige indirekte und direkte Verdunstungskühlung zu den am schnellsten wachsenden Segmenten des breiteren Markts für Verdunstungskühlung. Als Treiber nennt es Rechenzentren sowie Nachrüstungen in Industrieanlagen mit hoher Wärmebelastung und strengeren Anforderungen an den Wasserverbrauch. Entscheidend sind die zugrunde liegenden regulatorischen Vorgaben und die Nachfrage, nicht die Wachstumsrate für sich genommen.

Zwei konkrete, namentlich benannte Entwicklungen aus 2026 veranschaulichen diesen Trend: Baltimore Aircoil Company eröffnete ihre erste Produktionsstätte in Lateinamerika in Ciénega de Flores nahe Monterrey, Mexiko. Die Eröffnungsfeier fand am 27. Mai 2026 statt. Nach Angaben von Baltimore Aircoil Company ist die Investition Teil eines umfassenderen regionalen Ausbaus, der durch Urbanisierung, Infrastrukturinvestitionen und industrielle Expansion in ganz Amerika vorangetrieben wird. In einer eigenen regulatorischen Mitteilung vom 24. April 2026 gab Munters Group bekannt, dass der Geschäftsbereich Data Centre Technologies einen Auftrag im Wert von etwa SEK 2,0 billion (rund $215 million zu aktuellen Wechselkursen) erhalten hat. Der Auftrag umfasst kundenspezifisch ausgelegte Kühlmittelverteilungseinheiten mit hoher Leistung sowie Computerraum-Luftbehandlungsgeräte für den Einbau über den Racks. Sie sind für den Ausbau einer KI-Fabrik eines US-amerikanischen Colocation-Rechenzentrumsanbieters bestimmt. Die Auslieferung erfolgt von Anfang 2027 bis zum ersten Quartal 2028. Beide Entwicklungen zeigen dasselbe: Hersteller von Anlagen zur Wärmeabfuhr bauen ihre regionale Kapazität und ihr speziell auf Rechenzentren zugeschnittenes Angebot aus, bevor die Nachfrage ihren Höhepunkt erreicht.

Für Betreiber, die heute eine neue Einrichtung planen, lautet die praktische Erkenntnis nicht „Verdunstungskühlung ist angesagt“, sondern: Fertigungskapazitäten und Lieferzeiten in dieser Produktkategorie werden bereits vor der gebuchten Nachfrage ausgebaut. Berücksichtigen Sie das jetzt im Projektzeitplan, anstatt davon auszugehen, dass die Lieferkette rechtzeitig ebenso verfügbar ist wie bei einer rein luftgekühlten Anlage.

Häufig gestellte Fragen

Aus den vorangegangenen Abschnitten sollten Sie drei Dinge mitnehmen: das 4-Pfade-Wärmeabfuhrmodell zur Auswahl einer Verflüssigungsstrategie, die Feuchtkugel-Deltazone zur Einschätzung, welchen Nutzen diese Strategie an Ihrem Standort bietet, und das Drei-Fragen-Budget für die Entscheidung, ob sich die Investition überhaupt lohnt.